А знаете ли вы, что международный сигнал бедствия в радиотелеграфной (с использованием азбуки Морзе) связи – «SOS» – вопреки распространённому убеждению, не является аббревиатурой. На самом деле, «SOS» – это случайно выбранная последовательность, которая показалась участникам Международной Радиотелеграфной Конвенции 1906 года в Берлине удобной для запоминания и легко распознаваемой на слух. Фразы же, которые часто связывают с этим сигналом, такие как Save Our Ship (спасите наш корабль), или Save Our Souls (спасите наши души), появились после принятия сигнала. Правда, с 1 февраля 1999 все морские суда должны использовать для передачи сигналов бедствия более совершенную систему — GMDSS. В связи с этим, значение сигнала «SOS» уменьшилось, хотя он по-прежнему может применяться.

В голосовой же связи сигналом бедствия служит «Mayday», а сигнал «SOS» не применяется. «Мэйдэй» – это приблизительная английская транскрипция французского «m’aidez» — «помогите мне».